2005年的5月6日，在上海举行的第48届世乒赛男单决赛中，王励勤战胜队友马琳，获得金牌。
2003年巴黎世乒赛，强手如林的中国男单遭遇滑铁卢，甚至没能闯进决赛。最终，奥地利人施拉格击败韩国选手朱世赫摘得金牌。卧薪尝胆两年后，中国男乒卷土重来，王励勤和马琳一路过关，会师决赛。经过6局苦战，王励勤在家乡球迷的助威声中4比2战胜当时被称作自己的“克星”的马琳，第2次登上了世锦赛男单的最高领奖台。这也是自国际乒联2001年9月1日将乒乓球赛制改为11分制后，中国男单首次获得世界大赛的冠军。到2019年世乒赛为止，中国男单连续夺冠，再未将圣·勃莱德杯交与他人。
两年后的萨格勒布世乒赛，王励勤和马琳又一次成为决赛对手，29岁的王励勤成功卫冕。这使他追平了前辈庄则栋保持的中国选手在世乒赛上夺得男单冠军次数最多的纪录：三次。与此同时，王励勤还成为了中国选手中，年龄最大的世锦赛男单冠军。那么，年龄最小的男单冠军又是谁呢？是曾任中国乒乓女队主教练的孔令辉，他在1995年天津世乒赛上夺冠时，才19岁半。
迄今为止，中国选手获得过世乒赛男单冠军的选手中，容国团、庄则栋、孔令辉和张继科四位，是首次参加世乒赛就夺得男单桂冠。而在男单上同时拥有世锦赛、世界杯和奥运会三大赛桂冠的大满贯运动员，是四位：刘国梁、孔令辉、张继科和马龙。
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